Glossaire

Apsara : danseuse céleste représentée sous la forme d'un personnage volant; à Angkor, la stylisation est poussée à l'extrême et les apsaras sont souvent représentées en groupe avec des parures et de nombreux bijoux. Elles sont le "symbole divin de la joie" (Maurice Glaize).

Avalokiteçvara ou Lokeçvara : bodhisattva compatissant, répondant à l'idée de Providence; il a quatre bras et porte l'amitâbha sur son chignon; attributs : le lotus, le rosaire, le flacon et le livre.

Avatar : littéralement "descente" en sanskrit, c'est l'incarnation de dieu en un être humain ou animal. Les 7ème et 8ème avatars de Vishnou, Rama et Krishna, sont les plus connus. Cf Ramayana et Mahabarata.

Banteay : citadelle.

Barattage de la mer de lait : les devas (dieux) et les asuras (démons) tiennent un immense naga (le roi des nagas Vasouki) enroulé autour du mont Mandala qui leur sert au barattage de l'océan primordial, c'est-à-dire à l'extraction de la liqueur de l'immortalité (amrita) que chaque groupe convoite. Un célèbre bas-relief d'Angkor Vat illustre cette épisode tiré de la mythologie hindoue.

Baray: retenue d'eau en forme de rectangle, plus qu'un bassin ou un réservoir, c'est une digue remplie par la pluie et certains cours d'eau détournés, composée de nombreux canaux. Sa fonction est d'assurer l'irrigation des terres avoisinantes et d'approvisionner les douves des sanctuaires. Le baray est à la base du système hydraulique angkorien ; son envasement progressif a pu contribuer à affaiblir les royaumes angkoriens successifs. Il a aussi une fonction symbolique et sacrée autant qu'économique comme en témoignent les temples qu'on érigeait en leur centre ( Mébon).

Bodhisattva : être en passe de devenir buddha mais qui renonce à son propre salut (nirvana) pour aider les hommes.

Brahma : l'un des dieux de la trinité brahmanique, le créateur, généralement à quatre visages, monté sur le hamsa ou oie sacrée.

Cham : habitant du Champâ, royaume de civilisation hindoue sur la côte d'Annam, antérieurement aux annamites.

Devarâdja : ou dieu-roi, essence même de la royauté, censée résider dans le linga royal.

Devatâ : divinité féminine, nymphe céleste ; motif récurrrent de l'architecture khmère, souvent représentées les yeux clos avec un sourire serein : "la fraîcheur de leur jeune corps au torse nu, la grâce de leurs gestes souples et de leurs doigts fuselés tenant un lotus ou jouant avec des cordons de fleurs" (M. Glaize).

Dvarapala : debout, armé d'une lance ou d'une massue, flanquant l'entrée des sanctuaires de certains temples, ce guerrier au caractère menaçant et au rictus sinistre sert de gardien et a pour fonction de chasser toutes les influences néfastes.

Fou-nan : nom chinois d'un ancien empire indochinois antérieur au Royaume du Cambodge.

Ganeça : Dieu associé à la gourmandise et surtout au savoir, fils de Shiva et de Parvati. Il est représenté avec un corps humain et une tête d'éléphant dont la trompe plonge souvent dans un bol (symbolisant la quête de la connaissance).

Garuda : oiseau divin, à corps humain, ennemi des naga et monture de Vishnou. Le garuda-naga est un motif récurrent dans la sculpture Khmère : le garuda est représenté chevauchant un naga.

Hari Hara : dieu unissant dans la même personne Hari ( Vishnou) et Hara ( Shiva).

Hinayana : ou petit véhicule, secte bouddhique.

Kompong : embarcadère, village sur une berge.

Krishna : 8 ème avatar de Vishnou, divinité très vénérée dans le panthéon hindou.

Lakshmi : épouse ou çakti de Vishnou.

Linga : représentation symbolique de Shiva, en forme de phallus, sont la stylisation s'accroît avec le temps. Son format type est en trois parties : la base cubique correspond à Brahma, le créateur, la partie médiane octogonale correspond à Vishnou, le préservateur, et la partie du haut, circulaire, correspond à Shiva. Couplé avec le Yoni, l'ensemble symbolise les forces mâles et femelles du dieu Shiva.

Lokesvara : autre nom d'Avalokiteçvara, le bodhisattva compatissant.

Mahayana : ou grand véhicule, secte bouddhique.

Mara : esprit du mal qui tente le bouddha. Il règne sur le ciel des délices sensuels et des plaisirs.

Meru : montagne centre du monde et demeure des dieux.

Mudra : geste symbolique des dieux ou du Bouddha.

Naga : roi-serpent, cobra mythique polycéphale, (5 ou 7 têtes), il est au Cambodge depuis longtemps associé à l'eau et à ses richesses ; sa fonction symbolique est celle de garant de la prospérité et de gardien des trésors. Symbole des eaux, c'est un motif décoratif fréquent dans tous les temples khmers, où il orne les balustrades des chemins d'accès, les ponts, les douves, et les réservoirs. Les nagas du XIIème siècle comptent parmi ce que l'art khmer a réalisé de plus beau.

Nandin : taureau sacré monture de Shiva.

Nirvana : anéantissement final, objectif supreme du bouddhisme.

Parinirvana : entrée du Bouddha dans le néant, pose des statues de Bouddha couché.

Parvati : épouse ou çakti de Shiva et soeur de Vishnou. Déesse des montagnes et de la procréation.

Phnom : littéralement montagne ou colline, c'est l'emplacement privilégié des temples et plus tard des monastères, de par sa fonction sacrée et spirituelle.

Preah : saint, sacré.

Ramayana : grande épopée hindoue, racontant la lutte de Rama pour retrouver sa femme Sita capturée par le démon Ravana, grâce à l'aide notamment du roi des singes Haknuman. Les scènes de ce conte magnifique ont été largement utilisées pour orner les murs des temples khmers aussi bien que thailandais ( Palais Royal) et indonésiens ( Prambanan).

Sarong : panneau d'étoffe enroulé autour de la moitié inférieure du corps.

Shiva : l'un des dieux de la trinité brahmanique, à la fois créateur et destructeur, monté sur Nandin ( taureau sacré), porte généralement l'oeil frontal et le croissant sur son chignon, adoré sous forme du linga.

Srah : bassin, bain, ou étang artificiel.

Srei : femme.

Stupa : monument bouddhique de caractère funéraire ou commémoratif contenant souvent les résidus de l'incinération.

Tchen La : royaumede terre et d'eau littéralement, ancien nom chinois du Cambodge.

Tevoda : ou Devata, divinité féminie.

Thom : grand.

Trapeang : mare.

Vat : pagode.

Véda : règles brahmaniques.

Vishnou : l'un des dieux de la trinité bramahnique, le protecteur monté sur garuda; a généralement quatre bras, tenant le disque, la conque, la boule et la massue. Nombreux avatars.

Yama : dieu de la mort et juge suprême, monté sur un buffle.

Yoni : symbole de la vulve féminie, toujours couplé au linga de Shiva. C'est une pierre à la coupe carrée, au centre de laquelle se dresse le linga. Sur l'un de ses côtés, une saignée permet au liquide sacré (eau, lait, miel) de s'écouler.

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