La création de la Conservation
d'Angkor
Angkor constitua probablement
l'une des motivations présidant à la création
de l'E.F.E.O (Ecole Française d'Extrême-Orient)
en 1899. En 1908, un an après la rétrocession
des provinces du Nord, dont Siem Reap, par le Siam, l'E.F.E.O
créa la Conservation d'Angkor, organe qui devait
jouer un rôle majeur dans les activités de
recherche, de conservation et de restauration menées
jusqu'au début des années 1970.
Désormais la gestion d'Angkor en tant qu'unité
géographique et historique allait se développer
rapidement avec la Conservation d'Angkor comme outil fondamental.
Cependant, le phénomène touristique n'étant
pas ce qu'il est devenu aujourd'hui, il n'y eut pas de grande
politique de promotion touristique d'Angkor : on appréciait
le parc pour sa valeur archéologique et son importance
historique plus que pour son attrait touristique. Si les
résultats des travaux de l'E.F.E.O et d'autres travaux
individuels étaient régulièrement communiqués
à un public spécialisé, l'ensemble
des connaissances sur la civilisation angkorienne ne fut
jamais intégré dans les programmes d'enseignement
du pays, et la Conservation d'Angkor n'entreprit pas non
plus la formation de nationaux Cambodgiens. Aussi, à
l'indépendance, se retrouvant sans cadre compétent,
le gouvernement royal Khmer continua à confier la
gestion scientifique et technique d'Angkor à l'E.F.E.O.
Il faudra attendre la création de l'Université
Royale des Beaux-Arts en 1965 pour que démarre la
formation des nationaux dans le domaine archéologique.
La Faculté d'archéologie constituait un centre
d'action en amont intégrée dans une politique
générale visant à transférer
dans les mains des nationaux la gestion de leur patrimoine
culturel.
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