Les ravages de la guerre
Cette politique naissante
mais prometteuse de "Khmérisation" fut
malheureusement bientôt interrompue par la guerre.
Ainsi que cela s'est produit dans les autres domaines, dans
les secteurs socio-économiques et administratifs,
les progrès qui avaient été accomplis
dans la gestion du patrimoine culturel furent anéantis
dès les années 70.
Les activités de la Conservation furent considérablement
réduites dès le début des années
70. Très vite, la présence militaire dans
la région rendit impossible l'accès aux sites
archéologiques, et le vaste et cohérent programme
de recherches, de conservation et de restauration fut abandonné.
Avec l'arrivée des khmers rouges en avril 1975, les
éléments vivants de la religion bouddhique
- monastères, statues du Bouddha, manuscrits et autres
objets de culte - furent sciemment détruits et les
moines défroqués, mais les khmers rouges n'eurent
pas de politique particulière quant au riche patrimoine
archéologique de cette province. L'indifférence
semble avoir été une règle générale.
Cependant, bien qu'Angkor en tant que site fut abandonné,
le concept d'Angkor en tant que civilisation était
présent dans l'idéologie khmer rouge. Le temple
d'Angkor Vat figurait sur le drapeau national du Kampuchea
démocratique. L'hymne national proclamait que les
khmers rouges surpassaient leurs ancêtres de l'époque
d'Angkor. Dénonçant avec cynisme le "travail
d'esclaves" par lequel l'Empire fut édifié,
les khmers rouges exploitèrent le modèle angkorien,
mettant l'accent sur le sacrifice personnel au profit des
réalisations collectives. Toutefois, le patrimoine
angkorien ne sortit pas indemne de cette période
: de nombreuses statues en pierre furent détruites
à l'explosif, et plusieurs statues en bois servirent
de combustible. Les infrastructures hydrauliques de l'époque
d'Angkor sont celles qui souffrirent le plus. De grandioses
et ostensibles projets d'ingénierie, entrepris sous
la forme de travaux forcés, avec pour objectif d'augmenter
les capacités d'irrigation, se sont révélés
inefficaces et parfois même contre-productifs, perturbant
plutôt qu'améliorant le système hydraulique
d'avant-guerre, basé en partie sur les structures
angkoriennes. De nos jours encore, ces altérations
entravent le développement de Siem Reap.
Chassant les khmers rouges, les troupes d'occupation Vietnamiennes
prirent le contrôle de la ville de Siem Reap en 1979,
contribuant elles aussi à la destruction et au pillage
du patrimoine historique. Les troupes d'occupation commencèrent
à se retirer de la région en 1980, une équipe
Khmère de conservation fut progressivement mise en
place, et en février 1982, l'évacuation des
militaires Vietnamiens fut achevée. |
