Ce voyageur chinois qui accompagna une ambassade de son pays à Angkor en 1296 - 1297, est surtout connu pour son récit détaillé décrivant les temples d'Angkor du temps de Jayavarman VII, lorsque l'Empire est à son apogée. C'est le seul témoignage dont l'on dispose de cette époque qui examine de façon réaliste et vivante la capitale khmère et ses habitants, leus moeurs et leurs coutumes.
Ce journal intitulé Mémoires sur les coutumes du Cambodge a été traduit par Paul Pelliot et publié pour la première fois dans le Bulletin de l'Ecole Française d'Extrême-Orient en 1902 ; plus récemment, on peut se référer aux Oeuvres posthumes de Paul Pelliot, "Mémoires sur les coutumes du Cambodge de Tcheou Ta Kouan", Librairie d'Amérique et d'Orient, Adrien Maisonnneuve, 1951.